Costos de un programa de atención primaria de salud basado en voluntarias.

Abstract

Este artículo forma parte de una serie de escritos realizados con base en una evaluación muldisciplinaria de tres años de duración de un programa de atención primaria de salud, que provee servicios, incluyendo visitas domiciliarias realizadas por voluntarias, a un número grande de residentes en un área de población de bajos ingresos de la ciudad de Cali. Las actividades hechas en nueve unidades de salud representativas (puestos y centros) se estudiaron mediante entrevistas con voluntarias y sus supervisores, revisión de registros y una encuesta de hogares. Se obtuvo información detallada de costos en los registros de la Secretaría de Salud de Cali, de las Empresas Municipales de Cali y, de varias fundaciones privadas que administraban algunas de las unidades estudiadas. Se sometieron a prueba algunas hipótesis y proposiciones relacionadas con las variaciones entre las unidades de los costos por visita domiciliaria de voluntarias, los costos promedio comparativos de los servicios provistos por las voluntarias y los médicos, y los costos promedio comparativos de los servicios prestados por los médicos en dos centros de salud. Entre las conclusiones más importantes del estudio está el hallazgo que la sustitución de personal médico por personal voluntario (que no recibe salario pero sí retribución en especie) no se traduce automáticamente en reducciones en los costos unitarios de prestar los servicios: los costos menores se observaron sólo cuando el personal voluntario alcanzó niveles relativamente altos de actividad. En el estudio se presentan varias sugerencias para aumentar la productividad de las voluntarias, y se comenta sobre el sistema de remuneración al personal médico en uno de los centros de salud estudiados.