Public health and epidemiology of cancer in Colombia

Abstract

Conocer la epidemiologia del cáncer ha sido un reto relativamente reciente para los sistemas de salud de los países de medianos y bajos recursos, por cuanto los perfiles patológicos predominantes, hasta la segunda mitad del siglo XX, habían sido las enfermedades agudas o transmisibles y por tanto no se daba una suficiente visibilidad al cáncer1. La epidemiologia de las enfermedades trasmisibles requiere de un enfoque epidemiológico especifico, con información  casi que en tiempo real, o máximo hasta un año; igualmente requiere de información basada en la clasificación del agente causal, con el objetivo primordial, de controlar los brotes epidémicos2. En contraste, la vigilancia epidemiológica del cáncer tiene como objetivos: monitorear el comportamiento de los diferentes factores de riesgo, estimar el riesgo poblacional de desarrollar la enfermedad, -en un área y en un tiempo delimitados-, así como  medir el impacto de las intervenciones mediante el análisis de la supervivencia y la mortalidad2. Dado que modificar la incidencia o la mortalidad por cáncer requiere de intervenciones que implican mínimo cinco años,  la generación de información en cáncer se realiza en general de manera quinquenal.